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<p>Por: Mateo Jaramillo (<a href="https://twitter.com/RadNalCaldas?lang=es" rel="noreferrer"><span style="color: #ff6600;"><strong>@RadNalCaldas</strong></span></a>)</p>
Por: Mateo Jaramillo (@RadNalCaldas)
“A José siempre le gustó el deporte, pero su pasión por el fútbol es tanta, que cuando lo metieron a clases de tenis jugaba con los pies en lugar de una raqueta”. Con esas palabras recuerda el profesor Wilson Sepulveda a José Heriberto Izquierdo, delantero pereirano que juega en el Brighton & Hove Albion de Inglaterra y es la cuota cafetera en la Selección Colombia que juega en Rusia.
Con 25 años (nació el 7 de julio de 1992) ha jugado en Colombia, Bélgica y actualmente está en la Premiere League. Su carrera comenzó en el Deportivo Pereira, allí los catorce goles que marcó llevaron a que el Once Caldas, su rival eterno, contratara sus servicios como delantero.
En el ‘blanco’ alcanzó a jugar 40 partidos y los doce goles que celebró en Manizales le permitieron abrirse las puertas del viejo continente.
“En el Pereira y el Once, José mostró de que está hecho, pero irse a clubes grandes y organizados en Europa le permitió llegar a un nivel que hoy lo tienen jugando con la Selección en Rusia”, comenta Camilo Torres, amigo de Izquierdo y quien permanece activo en el deporte gracias a su trabajo como fisioterapeuta en el Deportivo Pereira.
“Uno de los recuerdos más bonitos que tengo con él fue cuando jugamos un partido en Manizales, él para el Once y yo para el ‘matecaña’, aunque fue el único partido que jugamos juntos lo hicimos como rivales, pero eso no nos quita la amistad que siempre hemos tenido”, finaliza.
Luego del Once Caldas pasó a vestir la camiseta del Brujas de Bélgica, allí jugó 84 partidos y 34 goles que anotó en tres años sirvieron para que fuera condecorado como la Bota de Oro en ese país en 2016, además de ganar una Súper Copa Belga ese mismo año.
Su casa ahora es el Brighton & Hove Albion F.C; un equipo del condado de East Sussex en Inglaterra al cual llegó en agosto del año pasado, cuando recién esté equipo había ascendido a primera división. Allí ha marcado cinco goles en 32 encuentros.
Quienes han visto su evolución como deportista coinciden en varias aptitudes que lo lo tienen jugando en una de las ligas más competitivas del mundo: su impresionante cambio de velocidad, sus regates en él área que dejan en el camino a la defensa rival, la constancia y dedicación con las que trabaja en los entrenamientos y una fortuna que lo ha alejado de lesiones de gravedad.
Por ahora José, como es conocido entre sus amigos, espera lograr un grito de gol en Rusia, y que la alegría de una anotación suya sirva para que Colombia celebre un triunfo de la tricolor con aroma de café.
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