Un cuarto de siglo sin Irene Martínez, la Niña Irene
<p style="text-align: justify;">Reconocida durante toda su vida como cantadora en Gamero, corregimiento de Mahates, Bolivar, donde nació el último día de 1923, Irene Martínez Mejía dio el salto a la fama a finales de la década del 70, cuando ya frisaba los 60 años de edad. Con ella y con su prima Emilia Herrera empezó un fenómeno de modernización comercial del bullerengue, la tambora y los bailes cantados, en su caso gracias a la conformación de un grupo llamado Los Soneros de Gamero.</p>
Reconocida durante toda su vida como cantadora en Gamero, corregimiento de Mahates, Bolivar, donde nació el último día de 1923, Irene Martínez Mejía dio el salto a la fama a finales de la década del 70, cuando ya frisaba los 60 años de edad. Con ella y con su prima Emilia Herrera empezó un fenómeno de modernización comercial del bullerengue, la tambora y los bailes cantados, en su caso gracias a la conformación de un grupo llamado Los Soneros de Gamero.
Al comando de Irene Martínez en la parte vocal y nacidos como grupo gracias a la labor del músico y productor Wady Bedrán, Los Soneros de Gamero se conformaron en 1979. Gracias a su primer sencillo, titulado "El lobo", empezó para ella un camino de reconocimiento que la llevó a ganar cuatro Congos de Oro en los Carnavales de Barranquilla y a ocupar un lugar importante dentro del desarrollo de un lenguaje moderno en la música tradicional colombiana gracias a los 17 discos grabados al lado de los Soneros de Gamero, agrupación de la que también hizo parte el célebre cantador y compositor Magín Díaz.
Irene Martínez siempre será recordada por su carácter fuerte, por su sentido del humor y por una vida en la que el tabaco, la bebida y la fiesta popular fueron protagónicas. Así quedó reflejado no solo en sus discos con los Soneros de Gamero sino con producciones del Grupo Son Cartagena y también en las contadas veces que acompañó a su prima, la también famosa cantadora Niña Emilia.
El 23 de agosto se conmemoran 25 años del fallecimiento de la cantadora y folclorista Irene Martínez. Por eso, la Niña Irene es nuestra Artista de la Semana.