Día de la afrocolombianidad: oportunidad para la memoria y para profundizar el cierre de las brechas de bienestar
En el Día Nacional de la Afrocolombianidad (cada 21 de mayo) se llevan a cabo diferentes eventos para rescatar la memoria y promover la garantía de derechos de las poblaciones Negra, Afrocolombiana, Raizal y Palenquera del país, que corresponde a cerca de 4 millones de personas (aproximadamente el 7% de los nacionales).
En el mapa a continuación, que ha sido elaborado por el DANE con datos de la Encuesta Nacional de Calidad de Vida 2024 (publicada para el segundo semestre de 2025), se observa la distribución territorial de esta población, evidenciándose que la mayoría se encuentra viviendo en los departamentos costeros e insultar del país.
No obstante, en Colombia la segregación espacial es parcial, ya que hay hogares afrocolombianos en la mayoría de las ciudades del país, y sus integrantes están participando cada vez más, en todas las actividades económicas, políticas y sociales. Esto no desconoce, que sigan sufriendo discriminación y la existencia de una brecha de bienestar que debería ser superada lo antes posible.
En el mapa se observa que Chocó tiene la mayor concentración de población afrocolombiana, siendo el departamento en el que vive la mayor proporción de personas que se autoreconocen como tal (74% del total). De modo similar, en el Archipiélago de San Andrés y Providencia, el 53% de sus habitantes es raizal, ocupando el segundo lugar en el país.
Las brechas de bienestar de la población afrocolombiana se presentan en todas las dimensiones sociales
El 40% de los afrocolombianos son adultos, el 17% son jóvenes mayores de edad (hasta los 28 años), el 31% menores de edad y el 12% adultos mayores (60 años o más). Esta composición es similar a la de la población no étnica del país, sin embargo, en cuanto a los indicadores sociales, se registran diferencias significativas.
Por ejemplo, en materia de servicios públicos, los hogares afrocolombianos, sólo tienen un 73% de cobertura de acueducto y un 52% de alcantarillado, lo cual corresponde a 13 y 38 puntos menos que la que tiene la población general del país, respectivamente.
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El acceso a internet cubre sólo al 50% de estos hogares afrocolombianos, mientras que en general, en el país, el cubrimiento es del 80%. Sólo el 39% tiene vivienda propia y el 2% conviven en territorios de propiedad colectiva, o Territorios Colectivos de Comunidades Negras – TCCN, cuyo reconocimiento legal se ha establecido desde la Ley 70 de 1993.
La inseguridad alimentaria, ya sea moderada o grave, tiene una prevalencia del 41% en esta población mientras que en general, en el país, este indicador es del 25%. La percepción de pobreza por parte de los jefes de hogar afrocolombianos es del 67% (la medición de la pobreza no tiene clasificación étnica, por lo que se presenta el indicador de percepción).
En cuanto a educación, la mayor parte de la población afrocolombiana mayor de 22 años terminó el bachillerato: 31%, mientras que el 26% sólo completó la primaria. La educación superior corresponde al 22%.
Una deuda histórica que exige avanzar en políticas incluyentes y que no debería seguir creciendo.
La esclavitud es una de las páginas más deshonrosas de la historia de la humanidad. Es muy difícil estimar cuántas personas fueron secuestradas en el continente africano, para ser trasladados en condiciones indignas, dentro de los llamados barcos negreros. En estos navíos probablemente moría el 15% de quienes eran embarcados a la fuerza, por cuenta de la insalubridad, la deshidratación y los homicidios intencionales.
Sin embargo, el proyecto académico mundial llamado “Viajes Esclavistas” que reunió investigadores europeos, africanos y latinoamericanos, estimó la cifra en once millones de personas esclavizadas desde 1525 y 1866, tiempo en el que se realizaron aproximadamente 36 mil viajes transatlánticos de tales barcos, en los que se obligaron a embarcar alrededor de 300 secuestrados por viaje.
Por su parte, la Organización de las Naciones Unidas, ONU, en las actividades conmemorativas del primer decenio internacional para los afrodescendientes (), indicó que, durante los más de 400 años de la esclavitud en el continente americano, aproximadamente 15 millones de personas fueron víctimas del comercio transatlántico de esclavos.
Recientemente, mediante la Resolución A/RES/80/250 del 25 de marzo de 2026, la Asamblea General de este organismo, declaró la trata transatlántica de esclavos y la esclavitud racializada de africanos como el crimen de lesa humanidad más grave de la historia, con el fin de que se concreten actos de justicia y reparación para las comunidades, en los países que sufrieron estos hechos.
La abolición de la esclavitud fue un proceso gradual que se comenzó a dar en los diferentes países esclavistas desde finales del Siglo XVIII y se extendió durante todo el siglo siguiente. En América Latina se fue dando a la par, o poco tiempo después, de las gestas de La Independencia contra España y Portugal.
En Colombia, la libertad de los esclavos se obtuvo mediante la Ley 21 de 1851, que fue impulsada por el gobierno del presidente José Hilario López. Esta ley se aplicó a partir del siguiente año. Pero, lamentablemente, la esclavitud tiene un legado que todavía hoy persiste en el mundo: la discriminación racial.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO, debe tenerse en cuenta que, con su abuso y crueldad, la esclavitud contribuyó a la configuración de la economía y la sociedad del mundo moderno y todavía tiene influencia, lo cual se observa en el racismo, que en la mayoría de los países es estructural, e incluso, en diferente grado, puede ser que, en todos, incluyendo las naciones africanas que han tenido el mayor número de víctimas.
Hoy día, a pesar de las prohibiciones legales, las prácticas de trata de personas no han sido erradicadas por completo. Los delitos más lucrativos del mundo son el tráfico de sustancias ilícitas, el comercio ilegal de armas y la comercialización de seres humanos, con fines de servidumbre y trabajo forzado, mendicidad infantil, reclutamiento forzado para confrontaciones bélicas, mercado negro de trasplantes de órganos y actividades sexuales, que pueden ser abusos directos y/o producción de materiales, e incluso homicidios.
Nota: el proyecto “Viajes Esclavistas” es liderado por un equipo de trabajo de la Universidad de Emory (Atlanta, Estados Unidos) y conforma la base de datos más grande del mundo sobre el tráfico de esclavos, presentando la información consolidada en la página slavevoyages.org.
Los académicos comenzaron labores en 1990 y continúan trabajando, ya que el proyecto se desarrolla como una investigación colaborativa permanente, integrando la información de estudios sobre el tráfico esclavo en la colonización americana, que se realizan alrededor del mundo.
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