Gobierno pide a India definir traslado de hipopótamos del Magdalena a una reserva en ese país
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible avanzó en el proceso para gestionar el traslado de hipopótamos en Colombia al radicar una solicitud formal ante el Gobierno de India, con el fin de conocer si autoriza el ingreso de estos animales a su territorio.
La petición fue enviada mediante una comunicación oficial a la autoridad administrativa de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) en India, en la que Colombia solicita una respuesta clara sobre la viabilidad de esta translocación.
En el documento, el Gobierno colombiano también pidió confirmar si el centro Vantara, posible destino de los ejemplares, cuenta con las autorizaciones ambientales necesarias conforme a la normativa vigente en ese país.
Esta gestión se produce tras conocerse una carta firmada por Vivaan Karani, representante del centro Vantara, quien expresó la intención de recibir hasta 80 hipopótamos provenientes de la cuenca del río Magdalena, siempre que se cumplan los requisitos regulatorios internacionales.
El proceso hace parte de una estrategia más amplia del Estado colombiano, que ha venido adelantando acciones técnicas, diplomáticas e institucionales para encontrar soluciones frente a la presencia de hipopótamos en Colombia, especie declarada invasora desde 2022.
En el caso de India, las gestiones se han desarrollado de manera sostenida desde 2023, con intercambios técnicos y diplomáticos que se han intensificado en 2026 mediante nuevas comunicaciones enviadas en los primeros meses del año.
Este tipo de traslados debe cumplir con los lineamientos de la convención CITES, que exige consultas previas con el país receptor para verificar condiciones regulatorias, ambientales y sanitarias antes de autorizar el movimiento de especies.
Desde el Ministerio explican que este procedimiento funciona de forma similar a un trámite migratorio entre países, ya que requiere validaciones previas, decisiones soberanas y el cumplimiento estricto de requisitos técnicos.
Colombia también ha recibido propuestas de otros países y aliados internacionales interesados en contribuir al manejo de esta especie, con diferentes enfoques orientados a su control.
Finalmente, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible reiteró que continuará evaluando todas las alternativas contempladas en el plan nacional adoptado en 2024, cuyo objetivo es reducir la población de hipopótamos en Colombia y mitigar su impacto sobre los ecosistemas y las comunidades.
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Cuestionamientos sobre Vantara, el posible destino de los hipopótamos
El santuario Vantara, ubicado en Gujarat y liderado por Anant Ambani, hijo del empresario Mukesh Ambani, afirma albergar más de 150 mil animales de más de 2 mil especies y se presenta como un centro de rescate, tratamiento y rehabilitación de fauna silvestre.
Sin embargo, Vantara ha sido objeto de críticas de organizaciones y medios internacionales como Reuters. Según este medio existen presuntas irregularidades en la adquisición de animales, dudas sobre el origen de algunas especies y cuestionamientos sobre si se trata de un proyecto de conservación o de un zoológico privado sin acceso público.
En agosto de 2025, la Corte Suprema de India ordenó una investigación tras denuncias de organizaciones ambientales sobre posible maltrato y adquisiciones irregulares.
Pese a esa decisión judicial, medios como The Guardian han afirmado que existen dudas sobre la idoneidad del centro para recibir 80 hipopótamos, una especie no nativa de India y de gran tamaño.
Según ese medio, no hay registro público de que Vantara haya alojado hipopótamos previamente, por lo que el eventual traslado dependería de validaciones técnicas, sanitarias y regulatorias entre ambos gobiernos.
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