Una nueva emergencia golpea a Nepal. Al menos cuatro personas murieron y otras 12 permanecen desaparecidas tras una avalancha en el monte Himlung, una montaña de 7.126 metros ubicada en el distrito de Manang, en la región de Nar-Phu, una de las zonas de alta montaña del Himalaya nepalí.
El deslizamiento de nieve ocurrió durante la mañana del domingo 27 de septiembre y afectó a trabajadores y guías nepalíes que se encontraban en la montaña preparando rutas, campamentos y cuerdas antes de la llegada de expediciones internacionales. Los primeros reportes variaron mientras se intentaba establecer cuántas personas estaban incomunicadas, pero el balance más reciente de la Nepal National Mountain Guide Association (NNMGA) confirmó cuatro cuerpos recuperados y 12 personas todavía sin localizar.
Las cuatro víctimas recuperadas fueron identificadas como Chhebi Bhote, Pasang Bhote, Birendra Gurung y Ghanshyam Rai. Los dos primeros cuerpos fueron encontrados el domingo y otros dos durante las operaciones adelantadas este lunes.
Equipos de rescate retomaron la búsqueda en el Himlung Himal, en la región de Nar-Phu. Las fuertes nevadas y las difíciles condiciones meteorológicas siguen condicionando las operaciones.
¿Cómo avanzan las labores de rescate en Himlung?
El mal tiempo impidió inicialmente que los helicópteros pudieran ingresar a la zona, mientras equipos especializados permanecían a la espera de una ventana meteorológica. Este lunes, sin embargo, los rescatistas lograron desplazarse desde Chame hasta el campo base de Himlung y reanudaron la búsqueda de las personas desaparecidas.
La operación continúa condicionada por la nieve, el terreno y la visibilidad. Tul Singh Gurung, presidente de la NNMGA, señaló que los equipos mantendrían las labores mientras las condiciones meteorológicas y de la montaña fueran favorables. El Departamento de Hidrología y Meteorología de Nepal mantenía además advertencias meteorológicas activas para diferentes zonas del país este 28 de septiembre.
Nepal enfrenta nuevas emergencias tras las inundaciones de agosto
La tragedia en Himlung ocurre apenas un mes después de una de las mayores emergencias recientes en Nepal. El 26 de agosto, una inundación repentina en el río Bhotekoshi golpeó Rasuwa y otras zonas del norte y centro del país, destruyendo carreteras, puentes, viviendas e infraestructura y arrastrando personas y materiales kilómetros río abajo.
Un mes después del desastre, las autoridades reportaban 1.453 cuerpos recuperados y cerca de 5.285 personas todavía desaparecidas. La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres también adelantaba procesos de identificación mediante muestras de ADN ante la magnitud de la emergencia.
Cambio climático aumenta los riesgos en el Himalaya
Aunque no existe hasta ahora una atribución oficial que permita afirmar que el cambio climático causó directamente la avalancha de Himlung, científicos advierten que el sistema montañoso del Hindu Kush-Himalaya atraviesa transformaciones importantes. ICIMOD señala que el aumento de las temperaturas, la pérdida acelerada de masa glaciar, los cambios en la cobertura de nieve y la degradación del permafrost están aumentando los riesgos asociados a avalanchas, deslizamientos e inundaciones de origen glaciar en toda la región.