Presidente Petro cuestiona a Alex Char por el destino de recursos para educación en Barranquilla
El presidente Gustavo Petro llegó este jueves a Barranquilla a hacer lo que describió como una despedida de gobierno: presentar ante la plaza pública un balance de cuatro años en el Atlántico, con cifras en mano y una interpelación directa al alcalde Alex Char. "Aquí en esta plaza como presidente de la República de Colombia, le demando: ¿qué pasó con los recursos que el Gobierno Nacional le envió al departamento y al distrito para que la juventud del Atlántico tuviera más oportunidades de estudiar?", dijo el mandatario ante la multitud.
La acusación la respaldó con cifras: el gobierno nacional duplicó las transferencias para educación en el Atlántico, de 260 mil millones de pesos al inicio del mandato a 460 mil millones en el último año. Los recursos del Programa de Alimentación Escolar (PAE) también se duplicaron, de 21 a 43 mil millones de pesos. Sin embargo, el número de beneficiarios del PAE en Barranquilla cayó de 160 mil a 125 mil estudiantes. "¿En dónde está la plata, señor Char?", repitió el presidente.
Una cobertura universitaria que retrocedió mientras el país avanzaba
El segundo indicador que presentó Petro apunta en la misma dirección. La cobertura de educación superior en Barranquilla bajó del 60 al 57 por ciento durante su gobierno. El contraste con el resto del país es obvio: el promedio nacional subió del 50 al 60 por ciento en el mismo período. Barranquilla no solo no avanzó; retrocedió a niveles anteriores a 2014.
El presidente detalló que el gobierno nacional abrió 16.000 nuevos cupos en educación superior pública en la ciudad y convirtió en gratuita la mayoría de la oferta para los 40.000 estudiantes matriculados. Pero esa inversión no se reflejó en mayor cobertura. La única sede universitaria nueva en construcción no quedó en Barranquilla sino en Soledad. "Aquí no lo dejaron", afirmó Petro.
Detrás de esos números, el presidente señaló un modelo de desarrollo que, según él, ha priorizado la construcción inmobiliaria en el norte de la ciudad sobre la inversión en educación y capital humano en los barrios populares. "Los ladrillos no hacen el desarrollo", dijo. "Lo que hace el desarrollo es el crecimiento físico y espiritual y académico del ser humano".
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Barranquilla, la capital con más homicidios
En paralelo al señalamiento sobre los recursos para el sector educativo, el jefe de Estado presentó los datos de violencia de la ciudad. La tasa de homicidios en Barranquilla pasó de 22 por cada 100.000 habitantes en 2022 a 30 en la actualidad, convirtiendo a la ciudad en la capital colombiana con mayor crecimiento porcentual de asesinatos entre 2025 y 2026. Ese comportamiento contrasta con la tendencia nacional: la tasa del país se mantuvo estable en 26 homicidios por cada 100.000 habitantes, y ciudades como Medellín y Bogotá lograron reducirla.
"¿Por qué, al contrario, en Barranquilla se mata más gente cada día, subiendo el bandolerismo y la banda criminal?", preguntó el Presidente.
En sus palabras, "La violencia ha crecido en Barranquilla porque se le cerró la puerta de la universidad a la juventud", afirmó.
La oportunidad que el gobierno de Char dejó pasar
Como ilustración de lo que el gobierno local rechazó, el Presidente mencionó su propuesta de instalar en Barranquilla el primer nodo de inteligencia artificial de América Latina: un megacentro de datos con infraestructura cuántica y fibra óptica, que habría atraído cientos de millones de dólares de inversión y abierto oportunidades de formación tecnológica para los jóvenes de la ciudad.
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Según el mandatario, Char no acudió a las reuniones convocadas para avanzar en el proyecto. "Al otro día tenía una nueva cita conmigo y dijo que estaba en un cumpleaños", dijo. Al tercer día, añadió, el congresista César Lorduy pidió públicamente la salida del presidente del gobierno. "Le sacaron el cuerpo a Barranquilla, le sacaron el cuerpo a Colombia", afirmó Petro.
Para el presidente, la pacificación de Barranquilla pasa por abrir las puertas de la educación superior a la juventud y romper los lazos entre el poder político local y las estructuras criminales que controlan los barrios. "La gente humana que vive en Barranquilla quedará atada al lazo de pobreza, el lazo de ignorancia que nos llevará a la barbarie, a la sinrazón", concluyó.