Falleció el maestro Rafael Cassiani, director del Sexteto Tabalá

Este sábado sobre las 9:45 de la mañana, falleció el maestro Rafael Cassiani de 88 años, director y voz líder del Sexteto Tabalá de San Basilio de Palenque.

Cassiani, quien perdió la vida a cauda de un infarto, desde niño conservó y desarrolló el legado musical ancestral palenquero de más de un siglo. Tocó junto a José Valdés 'Simancongo' y a la dinastía de tamboreros que sembró Paulino Salgado 'Batata'.

Fue él quien bautizó la agrupación con el nombre del sexteto a Tabalá, que en lengua bantú significa “Tambores de guerra”. Siempre será recordado por haber formado a hijos, nietos y amigos en su Sexteto Tabalá.

“Esta tierra no es mía, esta tierra no es mía, esta tierra es de la nación, llegó la reforma agraria, con una cosa infinita y lo malo que ellos hicieron, que nos dejaron sin azúcar”, narra una de las canciones más emblemáticas del Sexteto Tabalá. En todas sus composiciones la memoria palenquera fue protagonista. La memoria de la resistencia africana, de la libertad hecha a mano, de las juntas y del amor.

El destino del maestro Rafael Cassiani parecía está marcado desde su nacimiento. No solo tuvo padre y tío músicos, sino que nació en San Basilio de Palenque, el lugar en el que la música es como el aire.

Su padre era gaitero. Su tío, compositor y creador del Sexteto Habanero de Palenque, el grupo al que Cassiani perteneció toda su vida, primero como niño aprendiz de voz y maracas, después como primera voz, compositor y director.

"El maestro Cassiani es un símbolo de nuestro pueblo en lo musical y cultural. Encarna el proceso musical de Palenque desde los años 30 hasta nuestros días", afirmó Luis Pérez Salinas, estudiante y gestor comunitario en entrevista con el diario El Tiempo.