Diez años sin Pacho Zapata, leyenda de la música tropical
Nacido en Támesis, Antioquia, el 2 de febrero de 1941, y fallecido en Santa Marta el 16 de mayo de 2011, el músico Francisco Zapata Vallejo fue considerado una gloria de los arreglos, la dirección orquestal y la ejecución del órgano.
Su trabajo como director artístico lo llevó a encabezar producciones de Víctor Hugo Ayala, Carlos Julio Ramírez, Carmenza Duque, Raúl Santi y Jorge Villamil; y en los escenarios acompañó a toda una pléyade de boleristas y baladistas que llegaban de gira por el país. Aun así, es más recordado por haber formado parte de orquestas como Los Teen Agers, Los Ocho de Colombia y Los Zeta.
Zapata Vallejo se inició como ejecutante del piano y el órgano con el profesor Harold Martina, en el Conservatorio de Música de Bellas Artes de Medellín. Gracias a esas enseñanzas se hizo popular con sus series de grabaciones ‘Órgano al rojo’, ‘Colombia en órgano’ y ‘Ritmos al rojo’. También fue director de la famosa agrupación juvenil Los Teen Agers en reemplazo de Aníbal Ángel. El cantante principal del grupo, Gustavo ‘Loko’ Quintero, también había sido reemplazado por Vicente Villa.
Cuenta la historia que, mientras concursaban en un festival en Argentina, ad-portas de participar se dieron cuenta de que en el evento no se admitían agrupaciones con nombre en inglés, de tal manera que el presentador oficial, en un arranque de creatividad, contó cuántos músicos conformaban la agrupación, e inmediatamente los rebautizó como Los Ocho de Colombia.
Con ese nuevo bautizo, la agrupación decidió residenciarse en Bogotá, donde grabaron poco más de una decena de trabajos. Tras ese paso, Zapata fue director musical de algunas programadoras de la pantalla chica como Caracol y Jorge Barón Televisión. Allí dirigió la Orquesta de las Estrellas, que acompañaba en vivo a los invitados del famoso Show de las Estrellas.
Otras agrupaciones que dirigió en su momento fueron Los Zeta y el Grupo Maffia Bella, y sus discos solistas como pianista y organista le siguieron dando un lugar protagónico en ese rubro, al lado de colegas como Jaime Llano González, Manuel J. Bernal y Fabio Páramo. El 16 de mayo conmemoramos 10 años de la partida de Francisco ‘Pacho’ Zapata, una leyenda de nuestra música tropical. Por eso es nuestro Artista de la Semana.
