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Buenaventura fue el escenario este miércoles de un acto que el presidente Gustavo Petro calificó como "el mayor esfuerzo" de su gobierno hacia el Pacífico: el bautizo del buque hospital Benkos Biohó, una embarcación de 40 metros de eslora que navegará ríos y mares para llevar atención médica especializada a territorios históricamente desconectados del sistema de salud.
"Este buque, que es para salvar vidas, representa quizás nuestra mayor inversión hacia el pueblo del Pacífico", afirmó el mandatario durante la ceremonia celebrada en el puerto más importante del litoral colombiano.
Una madrina con historia
La ceremonia tuvo un acento profundamente simbólico. La madrina elegida para bautizar la nave fue Rosmilda Quiñones Fajardo, partera afrocolombiana nacida el 23 de junio de 1950 en Magüí Payán y fundadora de la Asociación de Parteras Unidas del Pacífico (Asoparupa). Quiñones entregó al presidente regalos simbólicos y una carta en nombre de las mujeres que representa.
Su trayectoria es inseparable de la historia sanitaria del Pacífico: gracias en buena medida a su labor de décadas, la partería afrocolombiana fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de Colombia en 2016, reconocimiento que la Unesco elevó a escala global el 6 de diciembre de 2023 al incluirla en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Petro destacó que la articulación entre el personal de salud convencional y las prácticas de salud popular ha logrado reducir a cero la mortalidad materna en Buenaventura. "Gracias a esa articulación, ya la ciudad bajó a cero las mujeres que mueren por parto", señaló.
Diseño y capacidades técnicas
El Benkos Biohó fue diseñado y construido íntegramente por la Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval, Marítima y Fluvial (Cotecmar), en articulación con el Ministerio de Salud. Petro ponderó a la entidad como "un ejemplo para todas las Fuerzas Militares".
Con 40 metros de largo por 10 de ancho, la embarcación tiene capacidad para 35 personas a bordo: 10 tripulantes y 25 profesionales de salud. Además de navegar en mar abierto, puede remontar ríos navegables desde el océano, lo que amplía considerablemente su radio de acción.
La plataforma médica a bordo incluye un quirófano, cuatro consultorios especializados, dos consultorios de odontología, salas de mamografía, ecografía y rayos X, cuatro salas de recuperación con sus respectivas camillas, una incubadora y un helipuerto (que el propio presidente utilizó para llegar a la ceremonia). Los servicios abarcan consulta general y especializada en ginecología, cardiología, pediatría, psicología y odontología, así como procedimientos quirúrgicos, diagnóstico clínico y acciones de vacunación y prevención.
La ruta del buque
El mandatario precisó que la embarcación operará en los municipios costeros del Pacífico y en aquellos donde los ríos sean navegables desde el mar, en cuatro departamentos:
Chocó: ríos Baudó, Docampadó y San Juan
Valle del Cauca: Anchicayá, Raposo, Cajambre, Yurumanguí y Naya
Cauca: Micay, Timbiquí y Guapi
Nariño: Iscuandé, Mataje, La Tola, Sanquianga, Patía, Chagüí, Rosario y Mira
En esta primera etapa, se estima que la embarcación beneficiará a cerca de 150.000 habitantes.
Voces desde el buque
Entre quienes ya recibieron atención a bordo figura Marisol de la Cruz, sobreviviente de reclutamiento forzado en Putumayo desde los diez años. "Me detectaron una enfermedad que me podrán tratar sin necesidad de ir a Cali, con los altos costos que ello implica", contó. "Gracias a quienes idearon esta herramienta, porque también mi hija tendrá la posibilidad de ser atendida aquí".
La doctora Valentina Collazos, parte del equipo médico, se mostró orgullosa de integrar el proyecto. "Nos permite no solo prestar servicios de salud sino ofrecer la mejor calidad, gracias a los equipos de alta tecnología con los que está dotado el Benkos Biohó", afirmó.
El capitán de la nave, Jorge Eliecer López, anunció el inicio del recorrido por varios municipios del litoral con la frase que en la marinería augura fortuna: "Buen viento y buena mar".