9 de abril: el crimen que desató el Bogotazo y aún no tiene verdad definitiva
El 9 de abril de 1948, hacia la 1:05 de la tarde, el líder liberal salió de su oficina en el edificio Agustín Nieto, en la carrera Séptima con calle 14, en el centro de Bogotá. En ese momento, un hombre se le acercó y le disparó a quemarropa en repetidas ocasiones. Gaitán recibió tres impactos de bala —dos en el pecho y uno en la cabeza— y fue trasladado de urgencia a la Clínica Central, donde falleció minutos después pese a los intentos por salvarle la vida.
El presunto autor material fue identificado como Juan Roa Sierra, quien fue señalado por testigos en el lugar. Sin embargo, no hubo captura formal ni proceso judicial: una multitud lo persiguió de inmediato, lo golpeó brutalmente y lo asesinó frente a la droguería Granada. Su cuerpo fue arrastrado por varias cuadras en medio de la ira colectiva, lo que impidió cualquier interrogatorio o esclarecimiento inmediato de los hechos.
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El magnicidio desencadenó una reacción en cadena. En cuestión de horas, la ciudad colapsó: incendios, saqueos, ataques a edificios públicos y enfrentamientos armados marcaron el inicio del Bogotazo. La violencia dejó gran parte del centro destruido y un número aún debatido de víctimas que oscila entre cientos y más de dos mil muertos. El impacto fue tal que el orden institucional se vio desbordado en cuestión de horas.
En los días y años posteriores, el Estado intentó esclarecer el crimen, pero las investigaciones quedaron marcadas por la falta de pruebas concluyentes. La versión oficial sostuvo que Roa Sierra actuó solo, motivado por frustraciones personales. No obstante, múltiples investigaciones y testimonios han planteado dudas, sugiriendo posibles motivaciones políticas o la participación de terceros, sin que exista hasta hoy una verdad judicial definitiva.
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A más de siete décadas, el asesinato de Gaitán sigue siendo un caso abierto en la memoria colectiva del país. No solo por la magnitud de la violencia que desató, sino por las preguntas que permanecen sin respuesta: ¿actuó Roa Sierra solo?, ¿hubo autores intelectuales?, ¿pudo evitarse el estallido social? El 9 de abril se mantiene como una fecha clave para entender los orígenes de la violencia política en Colombia y la fragilidad de sus instituciones en momentos de crisis.