El Festival de la Leyenda Vallenata fue ideado por Alfonso López Michelsen en compañía de influyentes personas de Valledupar como Rafael Escalona (1913-2009) y Consuelo Araújo (1940-2002). En entrevista concedida al realizador de la antigua Radiodifusora Nacional, Carlos Melo, en Valledupar en 1988, Araújo evocó la forma en que inventaron el Festival:

“El Festival Vallenato, la verdad histórica e incontrovertible, nació del deseo, el interés que tenía el entonces gobernador del departamento del Cesar, Alfonso López Michelsen, de hacer algo para vender, entre comillas, se supone, vender, la imagen de Valledupar a nivel nacional… a mí me quedó sonando la idea y me acordé de que aquí hay una fiesta muy hermosa que se ha celebrado durante cientos de años, que es la Fiesta del Milagro, o sea la fiesta de la Virgen del Rosario… Entonces a mí se me ocurrió que se podía retomar esa fiesta y a López le pareció la idea buena. Pero él tuvo el buen sentido y la visión de decirnos a Rafael Escalona y a mí, que qué tal que le pusiéramos a eso un poquito de música de acordeón… Entonces fue cuando se nos ocurrió, o se le ocurrió a él, que inventáramos un concurso de música de acordeón… y así nació el Festival de la Leyenda Vallenata”.

Con una premiación superior a los 150 millones de pesos, el Festival de la Leyenda Vallenata es actualmente un evento de indiscutible éxito comercial. En cerca de 50 años de trayectoria, ha conseguido con creces el propósito inicial para el que fue creado, al convertirse en foco de la atención nacional con cada nueva edición. En el mismo sentido, el vallenato es una de las músicas populares con mayor arraigo en Colombia.

Esta semana finaliza en Valledupar una nueva edición del Festival de la Leyenda Vallenata, en homenaje a la dinastía de los hermanos López. Por eso, los intérpretes del género son nuestros Artistas de la Semana.

Foto: www.festivalvallenato.com