Primicia Científica desde el Huila: El Stirtonia victoriae, el primer gran comedor de hojas en Suramérica
Una nueva investigación publicada en la prestigiosa revista PaleoAnthropology revela hallazgos sorprendentes sobre Stirtonia victoriae, un primate que habitó nuestra región hace aproximadamente 13 millones de años, en pleno Mioceno Medio.
Lo descubierto cambia la forma en que entendemos la evolución de los primates en Suramérica y reafirma que nuestro territorio guarda una memoria natural invaluable.
El primer gran comedor de hojas
El análisis detallado de mandíbulas y dientes fósiles —incluyendo caninos y premolares nunca descritos en esta especie— permitió reconstruir aspectos clave de su vida.
El estudio dental confirma que Stirtonia victoriae es el ejemplo más antiguo conocido en Suramérica de un primate cuya dieta estaba principalmente basada en hojas. En otras palabras, estamos frente al primer gran comedor de hojas registrado en el continente.
Andrés Felipe Vanegas, director del Museo de la Tatacoa, explicó: “Junto con investigadores colombianos y de otros países, hemos logrado estudiar unas piezas fósiles. Estas piezas son mandíbulas que pertenecían a unos primates que habitaron en la Tatacoa hace más de 13 millones de años. Esos primates están directamente emparentados con los actuales monos aulladores, que aún viven en algunos bosques húmedos tropicales. Al estudiar estas mandíbulas, logramos determinar que este primate se alimentaba en gran parte de hojas”.
Mediante modelos matemáticos, los científicos estimaron que estos primates pesaban entre 6,6 y 8,7 kilogramos. Un peso significativo para los ecosistemas del Mioceno Medio, que sugiere adaptaciones especializadas en su alimentación y desplazamiento.
Aunque no se trata del mismo mono que hoy habita nuestros bosques tropicales, la forma de su mandíbula muestra una similitud asombrosa con el género Alouatta, conocidos como monos aulladores.
Los fósiles del Mioceno y otros hallazgos científicos pueden conocerse en la exposición “Territorio Fósil, Historias Vivas”, del Museo de la Tatacoa, ubicado en el centro poblado de La Victoria, al norte del municipio de Villavieja, en la entrada del desierto de la Tatacoa.
