El Cañón del Chicamocha, en Santander, fue incluido entre los 100 nuevos Sitios de Patrimonio Geológico Mundial reconocidos por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS). La distinción, anunciada el 6 de noviembre de 2026 en Portugal, destacó un territorio donde las rocas, las fallas y el relieve permiten reconstruir parte de la historia de la Tierra.
El reconocimiento no corresponde a una declaratoria de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Es una selección científica que identifica lugares excepcionales para estudiar los procesos geológicos del planeta.
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¿Por qué fue elegido el Cañón del Chicamocha?
Su importancia va mucho más allá de las panorámicas que atraen a los viajeros. El cañón expone rocas de diferentes épocas, algunas con más de mil millones de años de antigüedad, junto con huellas de movimientos tectónicos y de la erosión del río Chicamocha.
La IUGS destacó su forma en relieve o entorno natural cuyas formas han sido moldeadas por la actividad tectónica que tiene como nombre técnico, paisaje morfotectónico. En particular, el lugar permite estudiar la falla de Bucaramanga y las transformaciones de la cordillera Oriental.
La Universidad Industrial de Santander, que participó en la postulación junto con el Servicio Geológico Colombiano, señala que el cañón se extiende cerca de 200 kilómetros y alcanza profundidades próximas a 2.000 metros.
¿Con qué lugares del mundo comparte el reconocimiento?
En la selección de 2026 también aparecen el monte Fuji, en Japón; el Aconcagua, en Argentina, y los fiordos de Noruega. Sin embargo, no hubo ganadores ni posiciones: los 100 lugares fueron escogidos por su relevancia científica, no por una competencia turística.
La tercera entrega de la lista reúne sitios de 47 países. Colombia también incorporó el volcán Cerro Bravo y formaciones geológicas de la isla Gorgona.
¿Por qué es un destino turístico de Santander?
Además de su interés para la ciencia, el Chicamocha es uno de los paisajes más conocidos de Santander. Sus miradores permiten apreciar las montañas y el curso del río; el Parque Nacional del Chicamocha ofrece espacios culturales y un teleférico que atraviesa el cañón.
El teleférico tiene un recorrido de 6,3 kilómetros, según ProColombia. Desde sus cabinas se observan laderas de distintas tonalidades, mientras que el entorno de Aratoca y Los Santos concentra parte de las vistas más conocidas de este territorio santandereano.
El visitante encuentra allí un paisaje que une geología, identidad regional y actividades recreativas. El reconocimiento internacional también plantea un desafío: promover su conocimiento y conservación para que el turismo y la investigación puedan desarrollarse sin deteriorar este patrimonio natural.