¿Cómo actuar ante una emergencia volcánica?

La reciente Alerta Naranja declarada por el Servicio Geológico Colombiano (SGC) para el volcán Puracé, que indica cambios importantes en su actividad, ha puesto nuevamente sobre la mesa la importancia de saber cómo actuar antes, durante y después de una emergencia volcánica.

Según la Cruz Roja colombiana, el país cuenta con con 21 volcanes monitoreados, siendo uno de los países con mayor actividad volcánica en la región. Aunque estos fenómenos son naturales y esperados en el contexto geográfico nacional, su comportamiento puede cambiar de forma rápida, generando amenazas como ceniza, gases tóxicos, avalanchas o flujos de lodo.

Ante este escenario, las autoridades insisten: la preparación es la principal herramienta para salvar vidas. A continuación te presentamos una serie de recomendaciones emitidas por la Cruz Roja Colombiana y el Servicio Geológico Colombiano.

¿Qué hacer antes de una emergencia volcánica?

1. Infórmese solo por fuentes oficiales.
Siga reportes del SGC, la UNGRD o los Consejos Municipales de Gestión del Riesgo. Los cambios de alerta pueden variar, pero una disminución temporal no significa que el peligro terminó.

2. Prepare un plan familiar de emergencia.
Defina rutas de evacuación, puntos de encuentro seguros y los sitios donde podría alojarse temporalmente si es necesario evacuar.

3. Aliste un kit familiar de emergencias.
Incluya agua potable, documentos importantes, medicinas, linterna, radio, alimentos no perecederos y tapabocas.

4. Proteja su vivienda ante la caída de ceniza.
Cierre puertas, ventanas y ventilaciones. Coloque paños húmedos en rendijas y mantenga cubiertos tanques y reservas de agua.

5. Evite acercarse a la zona alta del volcán.
No escale el volcán ni se acerque al cráter, incluso si parece estar en calma.

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¿Qué hacer durante la emergencia?

1. Use tapabocas y, si es posible, gafas selladas.
La ceniza puede irritar ojos y vías respiratorias. Si usa lentes de contacto, retírelos.

2. Limite las actividades al aire libre.
La exposición prolongada puede afectar la salud, especialmente en personas con asma, bronquitis o enfisema.

3. Evite el consumo de agua no certificada.
La ceniza puede contaminar acueductos veredales, tanques y aguas superficiales.

4. Proteja alimentos, animales y cultivos.
Cubra huertas, suministre agua limpia a sus animales y resguarde los alimentos almacenados.

5. Si percibe olores a huevo podrido, fósforo o pólvora:
Puede tratarse de gases tóxicos. Muévase a un lugar seguro y avise a las autoridades.

6. Siga las instrucciones de evacuación sin dudar.
Si la autoridad local ordena evacuar, hacerlo a tiempo es la decisión más segura.

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¿Qué hacer después de la emergencia?

1. Regrese solo cuando las autoridades lo indiquen.
Aunque la actividad disminuya, el peligro puede continuar.

2. Colabore en las labores de limpieza y recuperación.
Hágalo con tapabocas y humedeciendo la ceniza para evitar que se disperse.

3. Revise el estado de su vivienda.
La acumulación de ceniza puede afectar techos, canaletas y drenajes.

4. Participe en las capacitaciones comunitarias.
Fortalecer la preparación colectiva reduce riesgos a futuro.