El 10 de noviembre de 1969 nació en Tuluá, Valle del Cauca, Faustino Hernán Asprilla Hinestroza, conocido en el mundo del fútbol como el Tino Asprilla, quien cumple 57 años. Desde sus primeros años mostró condiciones especiales para jugar al fútbol, destacándose por su velocidad, habilidad con el balón y capacidad para desequilibrar a los defensores rivales.
Sus primeros pasos estuvieron ligados a las canchas de barrio, donde comenzó a desarrollar las habilidades que posteriormente lo convertirían en uno de los delanteros colombianos más reconocidos de su generación. Ese talento le abrió las puertas del fútbol profesional y le permitió llegar a grandes instituciones de Colombia y Europa.
El Parma de Italia y el Newcastle United de Inglaterra fueron dos de los clubes en los que alcanzó mayor reconocimiento internacional, mientras que sus actuaciones con la Selección Colombia lo convirtieron en uno de los referentes ofensivos del equipo nacional durante una época recordada por los aficionados.
Los inicios de la carrera del Tino Asprilla
Cuando se habla del Tino Asprilla, es inevitable mencionar a Atlético Nacional, equipo del que se convirtió en uno de sus grandes referentes. Sin embargo, antes de vestir la camiseta verdolaga, el delantero comenzó su carrera profesional en el Cúcuta Deportivo, institución que le dio la oportunidad de debutar en el fútbol colombiano en 1989.
Su talento no tardó en hacerse notar. Durante sus primeros partidos, Asprilla mostró condiciones para superar a los defensores y marcar diferencias en el ataque. Su actuación frente a Millonarios, encuentro en el que anotó dos goles, contribuyó a que su nombre comenzara a llamar la atención en el ámbito nacional.
En 1990, Atlético Nacional incorporó al delantero a su plantilla que venía de ser campeona de la Copa Libertadores del año anterior. Allí compartió el frente de ataque con otros jugadores destacados, entre ellos Víctor Hugo Aristizábal, con quien conformó una dupla ofensiva recordada por los seguidores del conjunto antioqueño.
Después de una temporada en la que Nacional terminó como subcampeón, el equipo consiguió el título del fútbol colombiano en 1991. Asprilla fue una de las figuras de aquella campaña y comenzó a consolidarse como uno de los futbolistas jóvenes con mayor proyección del país.
El salto del Tino Asprilla al fútbol europeo
Las actuaciones de Asprilla en Colombia y su participación con las selecciones juveniles llamaron la atención de los clubes internacionales. Su paso por Atlético Nacional fue fundamental para dar el salto al fútbol europeo, donde encontró una oportunidad para demostrar sus condiciones en una de las ligas más exigentes de la época.
En 1992, el Parma de Italia fichó al delantero colombiano para competir en la Serie A. En ese equipo, Asprilla se destacó por su velocidad, sus gambetas y su capacidad para romper las defensas rivales, cualidades que lo convirtieron en uno de los jugadores más llamativos del conjunto italiano.
Uno de los momentos más recordados de su etapa en Italia ocurrió cuando el Parma derrotó al AC Milan y puso fin a su histórica racha de 58 partidos consecutivos sin perder en la Serie A. Asprilla marcó de tiro libre el gol que selló la victoria, una actuación que reforzó su reconocimiento en el fútbol europeo.
Durante su primera etapa con el Parma, el colombiano compartió vestuario con destacados futbolistas, entre ellos Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro y Gianfranco Zola. Además, hizo parte del equipo que conquistó la Recopa de Europa en 1993, la Supercopa de Europa en 1993 y la Copa de la UEFA en 1995.
Su rendimiento también le permitió figurar entre los candidatos al Balón de Oro en 1993, un reconocimiento que evidenció el alcance internacional que había conseguido en los primeros años de su carrera europea.
El Tino Asprilla y su inolvidable paso por Newcastle
En febrero de 1996, el Newcastle United de Inglaterra incorporó a Asprilla a su plantilla para reforzar el ataque de un equipo que contaba con figuras como Alan Shearer, Les Ferdinand y Peter Beardsley.
El delantero colombiano dejó una de las actuaciones más recordadas de su carrera el 17 de septiembre de 1997, cuando marcó tres goles en la victoria del Newcastle por 3-2 frente al Barcelona, en un partido de la Liga de Campeones de la UEFA. Su triplete quedó en la memoria de los aficionados del club inglés y consolidó su reputación como un futbolista capaz de brillar en grandes escenarios.
En enero de 1998, el Tino Asprilla regresó al Parma de Italia, donde continuó su trayectoria en el fútbol europeo. Posteriormente, emprendió una nueva etapa en Brasil, donde defendió las camisetas del Palmeiras y Fluminense.
Su recorrido también incluyó experiencias en el Atlante de México, Atlético Nacional, Universidad de Chile, Cortuluá y Estudiantes de La Plata. Estos equipos hicieron parte de la última etapa de su trayectoria deportiva, en la que el delantero vallecaucano sumó nuevas experiencias antes de poner fin a su carrera como futbolista profesional.
El Tino Asprilla con la Selección Colombia
La historia del Tino Asprilla también está ligada a algunos de los momentos más recordados de la Selección Colombia durante la década de 1990. Antes de llegar al equipo absoluto, integró la selección sub-23 que participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Su debut con la selección mayor se produjo el 6 de junio de 1993 frente a Chile, partido en el que consiguió marcar un gol. Ese mismo año disputó la Copa América de Ecuador y comenzó a consolidarse como una pieza importante del ataque colombiano.
Uno de los capítulos más memorables de su trayectoria internacional ocurrió el 5 de septiembre de 1993, cuando Colombia derrotó 5-0 a Argentina en el estadio Monumental de Buenos Aires, durante las eliminatorias al Mundial de Estados Unidos 1994. Asprilla marcó dos goles en aquella histórica victoria, que aseguró la clasificación directa del combinado nacional a la Copa del Mundo.
Las expectativas eran altas para el Mundial de 1994, disputado en Estados Unidos. Sin embargo, Colombia quedó eliminada en la primera ronda y el delantero no consiguió marcar durante los tres partidos que disputó el equipo.
En las eliminatorias para el Mundial de Francia 1998, Asprilla volvió a tener un papel destacado y se convirtió en una de las principales referencias ofensivas del combinado nacional. No obstante, su participación en la Copa del Mundo estuvo marcada por las diferencias con el entonces entrenador Hernán Darío Gómez. Después de ser sustituido durante el encuentro frente a Rumania, surgieron tensiones que terminaron con su salida de la concentración colombiana.
A pesar de estos episodios, el delantero volvió a ser convocado en posteriores ocasiones. Sin embargo, las lesiones de rodilla afectaron su continuidad y su rendimiento, impidiéndole disputar la Copa América de 1999.
Sus últimas participaciones con la Selección Colombia incluyeron la Copa Oro de la Concacaf de 2000, torneo en el que el equipo nacional llegó a la final y terminó como subcampeón tras perder 2-0 frente a Canadá, así como las eliminatorias para el Mundial de Corea del Sur y Japón 2002.
Su último partido con la selección se disputó el 14 de noviembre de 2001 frente a Paraguay. Aquel encuentro, Colombia ganó 4-0, pero no consiguió clasificarse al Mundial debido a la diferencia de goles.