Comunidades indígenas fortalecen la conservación de los lagos Yahuarcaca en Amazonas con el programa de Pago por Servicios Ambientales

Pero el Yahuarcaca es mucho más que un paisaje natural: es un territorio vivo, habitado y cuidado por generaciones de pueblos indígenas, que han desarrollado una relación profunda con el agua y la selva. Además, es la principal fuente de abastecimiento de agua para la capital del Amazonas.

Para Santiago Ramos, curaca de la comunidad indígena de San Antonio de los Lagos, el sistema lagunar representa sustento, cultura e identidad:

“Somos siete comunidades que habitamos en ese lugar. Para nosotros es sostenibilidad, es un todo. Ahí vivimos, ahí compartimos y de eso vivimos. Tenemos una historia en ese territorio, y nuestros niños hoy disfrutan, en tiempo de invierno, andar en canoa y también hacer turismo”.

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En los últimos años, las comunidades indígenas que habitan alrededor del Yahuarcaca han liderado acciones colectivas para proteger este sistema hídrico. Ese trabajo comunitario hoy cuenta con respaldo institucional a través del programa de Pago por Servicios Ambientales (PSA), también conocido como Conservar Paga, una estrategia que reconoce el papel de las comunidades en la protección de los ecosistemas.

Este proyecto busca conservar la microcuenca que abastece de agua a la ciudad, fortaleciendo las acciones de cuidado que ya venían realizando las comunidades. El programa se financia con recursos del artículo 111 de la Ley 99 de 1993, que establece que el 1 % de los ingresos de las entidades territoriales debe destinarse a la protección de las fuentes de abastecimiento de agua.

A través de acuerdos voluntarios entre las comunidades indígenas y la Gobernación del Amazonas, se entregan incentivos en especie que apoyan las labores de conservación. Entre los insumos entregados se encuentran embarcaciones y motores para facilitar las jornadas de limpieza en los lagos, además de herramientas de trabajo, sistemas de compostaje y elementos para el manejo de residuos.

Una de las últimas acciones fue una jornada de limpieza realizada junto a instituciones como la Unidad de Servicios Públicos, en la que se recolectó cerca de media tonelada de residuos. De estos, solo 23 kilogramos de plástico pudieron ser aprovechados para reciclaje.

Más que un incentivo económico, el programa busca reconocer y fortalecer el papel de las comunidades indígenas de San Antonio de los Lagos, San Juan de los Parentes y San Pedro de los Lagos como guardianas del agua y del territorio.

De acuerdo con investigaciones del Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas SINCHI, el sistema de lagos Yahuarcaca es uno de los humedales más importantes del Trapecio Amazónico. Estos ecosistemas cumplen funciones fundamentales para el equilibrio ambiental: regulan el agua, permiten la reproducción de peces y sirven como refugio para numerosas especies de flora y fauna.

“Ahí hay mucha fauna: aves, micos, peces y el delfín rosado. La idea de nosotros es conservar, sembrar frutales y crear pepeaderos, que son la fuente de alimento de los animales”, aseguró Jaime Parente, curaca de San Pedro de los Lagos.

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Para las comunidades, los esfuerzos de conservación ya comienzan a mostrar resultados: “Hacía años no se veía tanta fauna o tantos peces. Hoy en día están el pirarucú, el zapatero y el sucurijú. Peces que antes se veían pequeños ahora son grandes. También hay aves como la garza gris, que hace años no se veía. Decían los abuelos: ‘Mira esto, eso otra vez vino por acá’.
Ha ayudado el cuidado de la quebrada y el manejo de residuos; hay que seguir sembrando y seguir conservando”.
— Santiago Ramos, curaca de San Antonio de los Lagos

El programa ha sido considerado exitoso en el territorio, no solo por la entrega de incentivos, sino por la corresponsabilidad que genera entre el Estado y las comunidades indígenas en la protección de los ecosistemas amazónicos.

Actualmente, el proyecto avanza con nuevas comunidades indígenas que habitan alrededor de la microcuenca, como La Playa y Ronda, con el objetivo de ampliar el impacto y garantizar la conservación de una de las fuentes hídricas más importantes del Amazonas.