Departamento de Justicia de EE. UU. reconoce que el Cartel de los Soles no existe como organización criminal
Un artículo del medio estadounidense The New York Times, que cita documentos oficiales del Departamento de Justicia de Estados Unidos, revela que esa entidad dio marcha atrás en una de las afirmaciones más polémicas promovidas durante la administración de Donald Trump: que el presidente venezolano Nicolás Maduro lideraba una organización criminal llamada Cartel de los Soles.
Según explica el diario, esta acusación no surgió de investigaciones independientes ni de pruebas que demostraran la existencia de un cartel estructurado, sino de una acusación formal presentada en 2020 por el propio Departamento de Justicia ante un gran jurado. A partir de ese documento, otras agencias del gobierno estadounidense replicaron el término sin cuestionar su validez como organización real.
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En ese orden de ideas, The New York Times detalla que, con base en ese mismo texto judicial, en 2025 el Departamento del Tesoro y luego el Departamento de Estado llegaron a catalogar al Cartel de los Soles como una organización terrorista. Sin embargo, el periódico aclara que expertos en crimen organizado y narcotráfico en América Latina han señalado durante años que el Cartel de los Soles no existe como una estructura criminal formal, con jerarquía, mando y operación propia.
De acuerdo con esos especialistas citados por el diario, el término es en realidad una expresión coloquial, utilizada desde la década de 1990 por medios venezolanos para referirse de forma genérica a funcionarios civiles y militares corrompidos por el narcotráfico, y no a un cartel comparable a otras organizaciones criminales de la región.
Esta interpretación fue reconocida por el propio Departamento de Justicia cuando, tras la captura de Nicolás Maduro, publicó una acusación revisada. En ese nuevo documento, los fiscales eliminaron la afirmación de que el Cartel de los Soles fuera una organización criminal real y pasaron a describirlo como un “sistema de patronazgo” y una “cultura de corrupción”, sostenida por el dinero del narcotráfico que fluye hacia distintos niveles del poder estatal.
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Lo que ya había advertido el presidente Gustavo Petro
Cabe resaltar que el presidente, Gustavo Petro, ha rechazado de manera reiterada la narrativa sobre la existencia del Cartel de los Soles como organización terrorista integrada por militares venezolanos.
A través de su cuenta en la red social X, el presidente Petro ya había mencionado que en las investigaciones judiciales de Colombia no aparece ningún Cartel de los Soles, y dicho que no existen pruebas que respalden su existencia. Según el mandatario, la cocaína que llega a territorio venezolano proviene principalmente del centro de Colombia y no responde a una estructura criminal con base en Venezuela.
El mandatario ha insistido en que esta narrativa ha sido utilizada con fines políticos y militares, y que no corresponde a la realidad del narcotráfico en la región.
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El gerente de RTVC, Hollman Morris, también se ha pronunciado sobre el tema y ha señalado que el llamado Cartel de los Soles ha sido utilizado como un pretexto geopolítico.
Morris ha citado a analistas internacionales de alto prestigio, como Michael Shifter, quienes han afirmado que no existe el Cartel de los Soles como estructura criminal. Según Hollman Morris, esta narrativa sirve para justificar los intereses políticos de Estados Unidos por Venezuela.
Morris ya había advertido sobre el riesgo de un conflicto regional motivado no por el narcotráfico, sino por intereses estratégicos y energéticos, especialmente el petróleo venezolano.