Luis Bernardo Saldarriaga: el centenario del Pampero Mayor
La infancia del antioqueño Luis Bernardo Saldarriaga Restrepo, nacido en Támesis el 3 de mayo de 1926, estuvo marcada por la muerte temprana de sus padres y su llegada al hogar de una familiar que lo maltrataba. Por eso decidió abandonar a sus nueve años su pueblo para recalar en Pereira, en donde ya empezaba a sonar la obra de su primo, el cantautor Luis Ángel Ramírez, conocido como El Caballero Gaucho.
Llegó un momento en que Saldarriaga adquirió una fama similar o mayor a la de su familiar, cuando empezó a ser reconocido como un inspirado compositor y un no menos virtuoso cantante, al que llegaron a apodar “Canario”. El cancionero “Pa’ que se entone”, que incluye “los 100 mejores temas de música de carrilera”, asegura lo siguiente sobre este creador: “En la extensísima obra de este cantor se aúnan la gracia y la fina sensibilidad de quienes viven en el amor con la estirpe recia y severa de quienes aún en la hoguera del sufrimiento afirman con tesón el extravío de sus vidas”.
No te lo pierdas: 25 años sin Tomás Burbano, un innovador del son sureño hasta la cumbia
Durante su adolescencia en la capital risaraldense, Saldarriaga empezó a trabajar como empleado de Discos Marango, y en 1945 se unió artísticamente al Caballero Gaucho y a su hermano, José, para conformar el trío Los Trovadores Andinos. Previamente, el cantor le había propuesto a su primo un trato: él le enseñaría a tocar guitarra si Saldarriaga le enseñaba a componer.
Fue justamente para Marango que Luis Bernardo Saldarriaga grabó un par de temas, como segunda voz, con el cantante pereirano Carlos Murillo Ramírez, voz prima. Así quedó fundado, en 1952, el célebre dueto Los Pamperos, con el que se estrenaron muchas de sus inspiraciones como “El cristo de la pared”, “Amanecí bebiendo”, “Humo y licor”, “Ofensa”, “Agonía”, “Quién”, “Llora corazón”, “Verdad desnuda”, “Tu familia”, “La cruz de mi amargura”, “Iré contigo”, “Tengo miedo”, “Mientras tuve dinero”, “Me equivoqué” y “Efraín y María”. Aunque se cuentan unas mil creaciones, él afirmaba que podía crear un tema en 15 minutos y que había superado las cuatro mil composiciones.
La música de Los Pamperos llamó la atención de Codiscos en Medellín, que les ofreció un contrato por 20 años, siendo, según el investigador Alberto Burgos Herrera, “el único dueto en el mundo que firmó y cumplió un contrato por este tiempo”. A pesar de las limitaciones, lograron girar por Asia, Europa y Estados Unidos.
Además de su trabajo con Murillo, Saldarriaga compartió con artistas como Neftalí Álvarez, Jairo Ortiz, Miguel Ángel Nova, Ricardo González y Miguel Ospino, entre otros. También integró el dueto Los Camperos y el Dúo Luz junto a Lucelly Lopera, con quien popularizó “La hora cero”.
Te puede interesar: Inés Granja Herrera, Artista de la Semana en Radio Nacional de Colombia
Su vinculación como compositor exclusivo de Discos Fuentes amplió sus horizontes musicales, trabajando con artistas tropicales como Pedro Laza y sus Pelayeros, los Corraleros de Majagual, Alfredo Gutiérrez, Rodolfo Aicardi y Alejo Durán.
Otros intérpretes de su obra fueron Felipe Pirela, Lucho Bowen, Soffy Martínez, Alberto Granados, el Dueto de Antaño y las Hermanas Calle. Incluso compuso tangos como “Noche de amor”, “Calvario” y “Me embrujaste”, grabados por artistas argentinos.
Luis Bernardo Saldarriaga falleció el 20 de septiembre de 1999. La historia de Los Pamperos continuó con una segunda generación, hoy representada por Gustavo Trejos y Héctor Ríos, bajo la dirección de Guillermo Saldarriaga, su hijo.