La Catedral de Manizales sale de la oscuridad

Por: Andrea Cardona - RadNalManizales

La Catedral representa la pujanza de los líderes civiles de la época que se propusieron construir una nueva iglesia en cemento y hierro, con un diseño distinto al templo que se quemó. La construcción de esta mole se financió con donaciones de las personalidades prestantes y con la riqueza del café. La construcción tardó cerca de 11 años.

El historiador Pedro Felipe Hoyos nos contó que su bisabuelo, el político Aquilino Villegas, fue uno de los precursores de la Catedral. “Con la construcción se pasó de tener una iglesia de pueblo, a tener una iglesia para cinco mil personas y que ocupa toda una manzana”.

En sus 85 años de historia, la Catedral ha sufrido las inclemencias del clima, los sismos y terremotos, como el de 1962, que tumbó la torre de San Francisco.
Por su deterioro, la Junta Cívica prorestauración de la Catedral, el Ministerio de Cultura, la Arquidiócesis y la Gobernación de Caldas unieron esfuerzos para iniciar su restauración, logrando así una inversión en su primera fase de 3 mil 200 millones de pesos.

Para sorpresa de muchos, la Catedral no es negra como por generaciones se creyó. Ahora volvió a su gris natural, se restauraron las canales, alcantarillado, bajantes y los techos. Según Gustavo Adolfo Castañeda, con las obras se curó el “cáncer” que tenía el monumento. “La Catedral estaba enferma por la carbonatación del concreto, corrosión y oxidación. Tenía goteras y se creía que su color natural era el negro, pero nos dimos cuenta que ese era su mal”.

El escultor manizaleño Guillermo Vallejo se encargó de elaborar las nuevas estatuas. Se cambiaron las esculturas de San Marcos, San Francisco, Santa Inés y San Pablo y, en su torre central, se instaló un nuevo cristo. La pieza mide 3,50 metros y fue elaborada en poliuretano, talco, poliéster, icopor y resina con color.

El Ministerio de Cultura vigila la restauración de la Catedral que es Monumento Nacional desde 1984. De esta manera se conserva su forma, diseñada por el arquitecto francés Julien Polty. Según el historiador Hoyos, el estilo arquitectónico de la catedral es ecléctico y gótico, con toques bizantinos. “La gente piensa que la Catedral es gótica por la forma puntiaguda de las ventanas, pero es una combinación neoclásica, renacentista e inglesa”.

A 102 metros de altura queda el principal atractivo turístico de la catedral. Es el corredor polaco, un balcón que rodea la torre principal y desde donde se ve toda la ciudad. El monumento tiene 800 metros de vitrales y unas imponentes puertas en madera talladas y fundidas en broce. Todavía está pendiente la segunda fase de las obras de restauración, que se concentrarán en el atrio y los vitrales.