Pannunzi, considerado el Pablo Escobar de Italia, es el jefe de la organización delictiva Ndrangheta, responsable de importar a Europa hasta 2 toneladas de cocaína al mes.
Contra este capo del narcotráfico internacional existían cuatro órdenes de captura vigentes por tráfico de drogas y asociación criminal con la mafia. Era requerido por la justicia italiana a través de una circular roja de la Interpol.
De Roberto Pannunzi se conoce que inició su carrera criminal hace más de 25 años en Italia y en los años 90 su nombre ya estaba relacionado con el tráfico de heroína entre Calabria y la mafia turca. Posteriormente entró en contacto con los carteles del narcotráfico en Colombia y la mafia siciliana.
Al momento de su captura, efectuada en un centro comercial del norte de Bogotá, Pannunzi se identificó con una cédula falsa venezolana a nombre de Silvano Martino.