Al Escobar: el adiós a un pionero colombiano del jazz
En 1957, el sello norteamericano Cadence lanza el trabajo “Rhythmagic”, firmado por el pianista barranquillero Al Escobar, hijo del compositor Gabriel Escobar Casas.
La historia cuenta que después de muchos años y gracias a la inquietud de los coleccionistas del Caribe colombiano, el nombre de este pianista, llamado en realidad Álvaro Escobar Páez, volvió a ver la luz luego de años de estar perdido entre los secretos mejor guardados del jazz y la salsa con aporte colombianos.
Durante años, Al Escobar trabajó en Nueva York con Tito Puente, Pupi Campo, Jack Constanzo, Noro Morales, La Lupe, Celia Cruz y la cantante de soul Eartha Kitt, de quien fue director musical. De su primera incursión discográfica proviene “Barranquilla”, uno de sus temas míticos aunque desconocido por el gran público. Esa fue, aparentemente, la primera intervención grabada de un colombiano en la escena grande del jazz mundial.
Con su propia banda, Al escobar trasegó por los más lujosos hoteles de la Costa Oeste de los Estados Unidos, y no pasó mucho tiempos antes de que le fuera propuesto grabar dos trabajos bautizados bajo el título “Rhythmagic”, en sus volúmenes 1 y 2.
Luego, en la década del 60, llegaría su grabación “El sonido moderno de Al Escobar”, con el que intentaría buscar su lugar en el naciente fenómeno del boogaloo norteamericano. Muchos años después y en uso de buen retiro, su obra fue redescubierta por investigadores musicales que lo pasearon de nuevo por su natal Barranquilla, antes de quedarse definitivamente en Los Ángeles, su ciudad adoptiva.
El pasado 12 de septiembre, a sus 85 años, falleció uno de los más importantes músicos colombianos en la primera escena del jazz latino y la música tropical: el maestro Al Escobar. Por eso, es nuestro artista de la Semana.
La Radio Nacional recuerda a Al Escobar en una entrevista concedida a Jaime Monsalve en el programa Otras Partes. Se emitirá este martes 15 de septiembre a las 10pm, pueden escucharla por nuestras 51 frecuencias, vía streaming y en móviles por la aplicación de RTVC.